Einer meiner Lehrer am Konservatorium sagte immer: „Wenn du viele Jobs spielen willst, lern‘ alle Lieder in allen Tonarten zu spielen.“ Eine bessere Lektion hätte er mir nicht mitgeben können. 1996, bei meinem ersten Engagement am Krallerhof übte ich das tatsächlich. Bald fiel es mir leicht, das gesamte Repertoire in allen zwölf Tonarten zu spielen. Es gibt Sicherheit, ein System, in dem man sich verlässlich bewegen kann.

Was ich aber nicht verstand: Warum groovt die eine Nummer und die andere nicht? Wovon hängt das ab? Lange suchte ich vergeblich nach dem Schlüssel. Auf einer Reise durch Marokko fand ich ihn. Wir fuhren im Bus von Marrakesch über das Atlasgebirge, der Fahrer spielte marokkanische Musik, es groovte heftig, ich klopfte mit den Fingern mit – aber das System, auf das sich diese Musiker bezogen, erschloss sich mir nicht. Dann hatte ich eine Idee: Wenn man alle Geschwindikeits-Relationen, die es bis zur Zahl 12 gibt – also 2:3, 3:4, 5:7 und alle anderen – wenn man sie alle lernt und verinnerlicht, hat man für sich eine Schablone geschaffen. Mit ihrer Hilfe sollte man alles, was einem an Musik begegnet, ob in gehörter, gelesener oder improvisierter Form, erkennen und reproduzieren können.

Ich begann also, alle mathematischen Relationen von 1 bis 12 zu üben. Bei den höheren Zahlen, etwa 7:11, war der Zahlenstrang, den man sich vergegenwärtigen muss, ganz schön lang. Eines Morgens hatte ich die Eingebung: Was, wenn man die Enden dieses Zahlenstrahls zusammenbiegt und zu einem Kreis formt, und diesen dann mit sogenannten Polygonen also Vielecken unterteilt. Es funktionierte! Auch sehr komplexe Rhythmen waren plötzlich auf einen Blick sichtbar.

Ich komponierte daraufhin 16 Klavierstücke, in denen alle 34 Polyrhythmen integriert sind, die sogenannten Polytüden. Ein Pianist, der diese Stücke spielt, kann damit alle Polyrhythmen bis zur Zahl 12 üben – und alle grooven. Die Stücke sind in meinem Buch „The Polybible of Rhythm“ veröffentlicht, und auch die Methode wird dort verständlich erklärt.

Diese Erkenntnis hat meine Lehrtätigkeit and er Musikschule Wienerwald Mitte und an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien sehr bereichert. Diese Rhythmen sind für die Ewigkeit!